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Su Xi Rong, 75 anos em 2008, província de Shandong: “Ela era conhecida como a mulher mais bonita da aldeia por causa dos seus pequenos pés enfaixados. Encontrei-a novamente em 2014. Ela já não consegue andar muito tempo porque ganhou peso e os seus pequenos pés não suportam o seu peso. A Su Xi Rong explicou-me que, de acordo com as tradições feudais, as mulheres que não enfaixavam os pés não casariam. Se ela tentasse desenfaixar os seus pés, a sua avó cortava um pedaço de pele dos dedos para a castigar.”

Pue Hui Ying, 76 anos em 2011, província de Yunnan: “Os pés de Pue foram enfaixados quando ela tinha sete anos e desenfaixados por um breve período de tempo quando ela tinha 12 (em 1949), como era obrigatório naquele tempo. Desenfaixar os pés era muito doloroso porque as mulheres tinhas de reajustar a sua forma de andar com os dedos dos pés partidos. Por cauda disto, Pue manteve os seus pés enfaixados até hoje. Ela contou-me que adora bowling e uma vez por mês viaja até Kunming para participar de um torneio.”

Zhao Hua Hong, 83 anos em 2010, província de Shandong: “Zhao era uma mulher muito graciosa que sofreu um ataque três anos antes de eu a conhecer, razão pela qual não pode falar. Foi o seu marido que me contou a sua história. Os dois são simples agricultores e iliterados, por isso a única forma de comunicar era gritando, uma vez que Zhao é parcialmente surda. Os seus pés foram enfaixados quando ela tinha 15 anos.”

Si Yin Zhin, 90 anos em 2011: “Os pés de Si Yin são os mais deformados que vi. Para mim, já não se parecem com pés, assumiram a forma dos sapatos. Os seus pés nunca foram desenfaixados, mesmo quando a tradição foi proibida, e ela arranjou forma de ninguém descobrir.”

Huo Guan Yu, 89 anos em 2010, província de Shandong: “A sua irmã ensinou-a a enfaixar os pés quando ela tinha seis anos de idade, e eles assim permaneceram até 2010. Quando lhe perguntei porque é que ela decidiu desenfaixar os pés depois de tanto tempo, ela explicou-me que foi porque ela já não era capaz de colocar as faixas sozinha mas ninguém é capaz de o fazer corretamente.”

Zhang Yun Ying, 103 anos em 2014, província de Shandong: “Eu conheci Zhang em novembro de 2014. Na altura, ela disse que tinha 99 anos. Uma das suas filhas explicou-me que ela acredita que dizer que tem mais de 100 anos a coloca mais perto da morte.”

Ma Zhen, 96 anos em 2014, província de Shandong: “Os seus pés foram enfaixados aos sete anos de idade. Ma chorou tanto que o seu avô tinha pena dela, mas ainda assim não podia fazer nada para o impedir. Ela desenfaixou os pés aos 30 anos, porque na altura era obrigatório e as mulheres podiam ser multadas se não o fizessem.”

Guo Ting Yu, 83 anos em 2010, província de Shandong: “A mãe de Guo não queria deixá-la enfaixar os pés. Por isso, aos 15 anos, foi ela própria que o fez, imitando o que viu a sua mãe fazer desde sempre. Todos os seus dedos partiram e passaram a estar debaixo da sola do pés mas já não foi possível diminuir o tamanho do pés.” (Por Joana de Sousa Costa / Fotos e citações: Jo Farrell)